20世纪70年代后期,三个独立的研究表明AD病人新皮层及海马中胆碱乙酰转移酶活性降低。但是,应用胆碱能治疗后,认知功能的改善有限,以及AD其他方面的进展,如载脂蛋白E、A β、tau蛋白和突触的改变等,说明胆碱能异常在AD中所起的作用可能不甚重要。