半边莲为桔梗科植物半边莲的全草。半边莲浸剂给犬静脉注射或给大鼠灌服,半边莲煎剂或粉剂给正常人口服,以及按洛贝林提取法提得之“半边莲素B ”给犬静脉注射,均有显著而持久的利尿作用。本品煎剂静脉注射,对麻醉犬有明显的呼吸兴奋作用,半边莲素A和B亦有呼吸兴奋作用,这可能是半边莲治疗蛇毒所致呼吸麻痹的作用基础。兔灌服半边莲煎剂可见兔耳血管扩张,但半边莲煎剂和半边莲素对离体兔耳血管和蛙后肢血管则呈直接收缩作用,可见其降压原理可能与其对血管中运动中枢的抑制和神经节阻断有关。半边莲单方内服或外用,或与其他药配伍,治疗毒蛇咬伤具有悠久历史。
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