呼吸系统(respiratory system)的主要功能是进行气体交换。呼吸(respiration)是机体和环境之间进行气体交换,即从肺摄入氧(O2)开始至排出二氧化碳(CO2)而告终的过程。肺的充分气体交换取决于四个紧密相连而又完整的环节,即通气、气体弥散、肺毛细血管血流和血液气体运输。因此,任何改变肺的代谢功能,减少一些药物治疗的需要和更好地发挥药物的效能,是值得进一步研究的问题。