肾上腺皮质激素是盐皮质激素、糖皮质激素和性激素的总称。糖皮质激素由肾上腺皮质束状带细胞合成和分泌,它们对糖的代谢作用强而对钠及钾的作用相对弱,包括皮质酮、可的松、氢化可的松等。糖皮质激素属于类固醇激素(甾体激素) ,生理剂量的糖皮质激素在体内作用广泛,不仅为糖、蛋白质、脂肪代谢的调控所必需,且具有调节钾、钠和水代谢的作用,对维持机体的内外环境平衡起重要作用。长期每天分次给予糖皮质激素会抑制儿童的生长,应严密观察,这种治疗方法只可用于非常危险的情况。