生长是指小儿形体和各器官系统的长大,可测出其量的增加。父母双方的遗传因素决定小儿生长发育的特征、潜力和趋向,如种族和家族的遗传信息影响小儿皮肤、头发的颜色、面型特征、身材高矮、性成熟的迟早,以及对疾病的易感性等。而遗传代谢性疾病、染色体畸变等,更严重影响小儿生长发育。生后营养不良,尤其是第1~2年的严重营养不良,会影响身高、体重、智力的发育,而且使机体的免疫、内分泌和神经调节等功能低下。某些药物如细胞毒性药物、激素类药物、喹诺酮类、四环素等抗生素,均可影响小儿不同器官系统的生长发育。