对照药物有时需要采用活性药物,有时则需要采用安慰剂。在确认药物疗效和安全性的Ⅱ期或Ⅲ期临床试验阶段,安慰剂对照更是一种经常的选择。安慰剂效应是临床试验的方法学中非常关注的一个问题,特别是在近20年来,安慰剂效应有渐趋增高的现象,造成活性药物的治疗效应越来越难于与安慰剂区分开来。因此,安慰剂效应引起了研究者的关注。而在2001年10月发表的注解中,我们可以看到:在安慰剂对照试验中需要给予特别的关注,如果已知存在有效的治疗,在如下两种情形下,安慰剂对照仍然可被伦理接受:①如果安慰剂的应用是有说服力的,并且方法学上是科学的,它就是必要的。优化安慰剂对照临床试验设计,可从以下几方面着手。
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