头孢菌素(cephalosporins)是从头孢菌素C的产生菌(cephalosporium acremonium)中发现的,随后在真菌培养液中分离出几种抗菌成分,包含有头孢菌素C。根据头孢菌素的抗菌谱、对β-内酰胺酶的稳定性及抗革兰阴性杆菌活性的不同,以及对肾脏毒性和临床应用的差异,目前可将头孢菌素类分为四代。