早年在致敏动物肺灌流液中发现一种能引起呼吸道平滑肌收缩的物质,称为慢反应物质(slow reacting substances‐anaphylaxis,SRS‐A)。具有半胱氨酰基团的LTs(LTC4、LTD4、LTE4)对呼吸道都有强大的收缩作用,为组胺的1000倍,且持续时间较长。没有半胱氨酰基团的LTA4和LTB4则作用很弱。哮喘患者的哮喘症状的严重程度与血浆中LTs含量成正比。LTs是变态反应的重要介质,在急性炎症中具有重要作用,并对其他介质产生诱导和促进作用。其中LTD4的渗出作用最强,为组胺的1000倍,并与PGs有协同作用。LTs使肾血管收缩,减少肾小球滤过率,增强血管通透性,引起蛋白尿,因而是肾脏炎性疾病的病理介质。
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