近年报道约20%~35%的抽动障碍发病与感染后自身免疫病理损害有关。链球菌感染相关的儿童自身免疫性神经精神障碍(pediatric autoimmune neuropsychiatric disorders associated with streptococcal infection,PANDAS)可能与抗神经元抗体介导的中枢神经功能紊乱有关,被认为是抽动障碍的一个独特亚型。有调查发现抽动障碍患者在144次症状加重中有45次查出链球菌感染,60次有咽炎(培养出链球菌)的症状或上呼吸道感染症状,6次是有暴露于链球菌的接触史,这些均初步证实了PANDA学说,为抽动障碍的治疗提供了新的治疗思路。
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