臭氧作为强氧化剂,能与有机分子作用产生自由基,使细胞膜上不饱和脂肪酸发生脂质过氧化作用,其产物作用于蛋白质分子及某些酶,使它们的生物活性受到影响。臭氧致衰老的动物模型在行为学、形态学以及脂质过氧化物(LPO)、单胺氧化酶活性、超微结构等方面的指标与自然衰老的动物极其相似。DNA损伤与衰老的关系正日益受到重视,已有实验表明,衰老动物的细胞DNA断裂较多,且损伤后修复能力也明显较青年动物低。研究表明,臭氧致衰老模型小鼠与自然衰老小鼠在DNA损伤方面较为接近,因此,根据衰老的自由基理论而设计的臭氧损伤衰老模型,在针对DNA保护的抗衰老药物研究中,提供了一个较理想的实验对象。
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