透析是应用得最早的膜分离技术,它的特点是用于分离两类分子量差别较大的物质,即将分子量1 × 103以上的大分子物质与分子量在1 × 103以下的小分子物质分离。透析法都是在常压下依靠小分子物质的扩散运动来完成的,此点不同于超滤。透析多用于去除大分子溶液中的小分子物质,称为脱盐。另一边是“纯净”溶剂,即水或缓冲液,是供经薄膜扩散出来的小分子物质停留的空间场所,或是提供平衡小分子物质的“仓库”,透析完成后弃去,称为渗出液(diffusate)。在透析容器下安装电磁搅拌器只能消除膜外溶剂的浓度梯度,而不能消除膜内溶液的浓度差。为了提高透析效率,增加样品容量,人们还设计了反流连续透析器、减压透析器、中空纤维透析器等。
……