称促生长素(somatotropin)。由腺垂体分泌的蛋白质类激素。主要生理功能是促进神经组织外的其他组织生长;促进机体生长代谢和蛋白质生成;促进脂肪分解;拮抗胰岛素;抑制葡萄糖利用使血糖升高等。正常情况下,生长激素呈脉冲式分泌,它的分泌受下丘脑产生的生长激素释放素(GHRH)的调节,还受性别、年龄和昼夜节律的影响,睡眠状态下分泌明显增加。过量分泌在儿童期可致巨人症,在成人可致肢端肥大症;分泌不足可使儿童生长发育迟缓甚至停滞,致身材矮小,但不影响智力发育,即为侏儒症。