前用于血液透析的主要器械是人工肾。人工肾的原理是半透膜的机械装置。半透膜另一侧，流通有透析液，借这种半透膜的渗透作用，可使患者血液同透析液进行离子交换，从而清除血中的废物，补充身体需要的物质，调节水电平衡，以治疗急、慢性肾功能衰竭和某些药物中毒。
