称诱变。指外界环境中某些因素作用于生物体引起细胞遗传物质发生突然的、根本的变异。遗传物质主要是细胞核内构成染色体的脱氧核糖核酸(DNA),突变发生在染色体,称为染色体畸变;如局限在DNA分子上的某一个片段的基因范围内,称为基因突变或点突变。致突变如发生于生殖细胞,可出现不孕、流产、死产、畸胎或遗传性改变。致突变如发生在体细胞,则可能使体细胞异常增殖而导致肿瘤。