在未用全身性辅助治疗的时代，大量临床资料证实早期乳腺癌术后放疗可使局部和区域淋巴结复发率（LRR）降低。EBCTCG 1995年对36组随机试验的meta分析表明，乳腺癌根治术或改良根治术后放疗和未放疗组LRR分别为6.7%和19.6%（P= 0.001），术后放疗使LRR降低2/3。近年来，随着化疗和内分泌治疗的发展，其应用日益广泛。全身治疗不但可以提高总生存率，还能一定程度降低LRR。因此，根治术或改良根治术后进行化疗或内分泌治疗的早期乳腺癌患者是否还需要放疗，尚有争论。
文献报道（表32-1），术后辅助性化疗或内分泌治疗对LRR的作用与腋窝淋巴结转移程度及肿瘤的大小有关：腋窝淋巴结阴性或1～3个阳性或T1～2期术后，其化疗后复发率较低（≤15%），再予术后放疗，对降低LRR意义不大；腋窝淋巴结≥4个阳性和（或）T3，化疗或内分泌治疗后复发率仍高达14%～36%，与单纯手术相似。Taghiam等报道NSABP 5项随机研究5 758例乳腺癌腋窝淋巴结有转移者行根治术和化疗后的LRR结果：淋巴结转移≥4个者，LRR为14.4%～24.2%；T3病变者为8.7%～24.2%。化疗或内分泌治疗未能明显降低这部分患者的LRR，还须做术后放疗。Woodward等报道乳腺癌手术和化疗后再做术后放疗可大大降低LRR。不做术后放疗组10年胸壁复发率为68%，锁骨上淋巴结复发率为41%；放疗组分别为6.4%和3.4%，两组有显著差异。国内王淑莲等报道，≥8个腋窝淋巴结阳性术后化疗+放疗组和未放疗组5年LRR分别为30.8%和57.4%（P=0.010）。表明对这组高危患者单独用术后化疗其LRR较高，而加用术后放疗可使LRR明显下降。Marks等对49例≥10个腋窝淋巴结阳性的乳腺癌患者行高剂量化疗加自体骨髓移植治疗，开始9例未行术后放疗，有3例复发（3/9）；后40例均辅以放疗，仅2例复发（2/40）。提示即使采用高剂量化疗，也必须辅以放疗，才能最大限度提高局部和区域淋巴结控制率。
表32-1 乳腺癌改良根治术和化疗后10年LRR
所以，对腋窝淋巴结阳性≥4个或T3患者，术后化疗或内分泌治疗在降低LRR方面的作用相对较弱，放疗仍是最有效的手段。
