为什么外伤或感染发生时白细胞可及时到达炎症部位？

答：人体在防御和清除入侵病原体等异物时，有一种能引起白细胞趋集的物质称为趋化因子（chemokine）。趋化因子是一种小分子细胞因子家族蛋白，相对分子质量为8000～11 000。趋化因子直接参与白细胞特别是吞噬细胞和淋巴细胞的游走和活化，参与炎症反应。在正常免疫应答过程中，趋化因子可以驱使白细胞定向迁移到受伤或感染部位以防御外来致病物质。白细胞一旦穿越内皮细胞和基底膜进入组织，它们就顺着递增性趋化因子浓度向炎症部位游走。因此，在外伤或感染时，趋化因子可通过趋化作用向炎症部位招募各类白细胞以保护机体免受外来致病物侵袭。