青春期是幼童由性幼稚状态向性成熟的成年人过渡阶段。由青春期快速生长期身高的激增(growth spurt),到骨骺愈合而身高停止生长。因此,应根据这些主要特征的序贯性与阶段性动态变化来判断一个儿童青春期的时间程序和体征是否正常。简单地认为中国儿童的青春期始于13岁的提法,实际上是割裂了上述一系列变化的序贯性与阶段性,而且与实际情况不符。关于青春期初始阶段的神经内分泌的启动时间有较大的个体差异,城市儿童青春期比乡村要早些,多数城市男孩在8 ~ 11岁出现睾丸增大,完成青春期的发育平均需时3.5 ( 2 ~ ......