病因即是疾病发生的原因。疾病发生的原因是十分复杂的,既与研究对象的个体因素有关(如年龄、性别、民族、职业、遗传、免疫、精神、心理、行为、习惯等),又与环境(物理、生物、化学、社会等)外部因素有关,是多种因素共同作用的结果。此称为疾病的多因性。判断一个研究因素是否为某病的病因,或研究因素与疾病的联系是否为因果联系,有如下8条标准:联系的时间性:先因后果,病因一定在疾病发生之前出现,并且两者之间应该有一个合理的潜伏期。病因学研究中主要使用3种方法:描述性研究、分析性研究(病例‐对照研究,队列研究)、实验性研究 ......