环咽肌亦称食管上括约肌(UES)。每当咽缩肌收缩时环咽肌松弛开放,食团进入食管。如环咽肌失去松弛能力,就发生吞咽困难,称为环咽肌失弛缓症(achalasia of cricopharyngeus)。环咽肌纤维起自环状软骨的背外侧,肌纤维水平向后环绕食管咽交界处的后面,与对侧汇合,无中缝线,其下面纤维与食管上段环行纤维相混,由迷走神经及咽丛支配。当迷走神经受障碍或病变时,环咽肌失去弛缓能力,则导致吞咽困难。其主要病因有:延髓小脑病变、咽肌肉病(咽肌营养障碍、多发性肌炎)、脑血管闭塞性疾患、鼻咽癌、咽食管憩室 ......