许多研究证明人和动物的成熟肝内含有前体细胞或干细胞。然而,既然肝细胞有很强的增殖能力,肝大部切除后的肝再生,并不涉及前体细胞的激活,那就存在一个问题:为什么肝脏还需要前体细胞呢?现已了解在成年人和动物肝内Hering管等处存在肝上皮细胞,这些细胞在胚胎发育阶段具有双向分化潜能,并在胚胎发育的某一个特定时段内表达肝细胞和胆管细胞的双重标记。在许多情况下,小管细胞似乎是一种储备,在中毒损害下,它们能再生为成熟的肝细胞和胆管细胞。如上所述,卵细胞和肝细胞极少同时增殖,卵细胞复制一般发生在肝细胞增殖受阻的时候。 ......