HIV感染很重要的特征是破坏CD4阳性的T淋巴细胞,使得CD4淋巴细胞在血液中的数目在病程中不停地下降。HIV病毒感染如何使CD4淋巴细胞减少已成为艾滋病研究的重大课题。在细胞培养中,HIV感染的最明显的征象是感染的CD4 +细胞与未受感染的CD4 +细胞形成合胞体(syncytia)。然而,由于在体内淋巴结中这样的合胞体很难见到,因此,合胞体形成是否是体内CD4细胞下降的主要原因尚不明确。其他导致细胞死亡的原因有:病毒复制所造成的直接杀伤作用:病毒从细胞释出时引起细胞膜完整性的改变.抑制CD4阳性T细胞 ......