三、具有多向分化能力是干细胞的本质性特点

具有分化产生特定功能的细胞的能力是干细胞的另一个本质特征。而成体干细胞的分化潜能进一步受到限制，通常只能分化产生与之相关的特定功能的细胞，如小肠干细胞可分化产生小肠的吸收细胞、杯细胞、嗜酸细胞和肠内分泌细胞。很久以来，成体干细胞被认为只能向一种类型或与之密切相关的细胞分化，如神经干细胞只能向神经系统细胞（神经元、神经胶质细胞）分化，而不能分化成其他细胞类型。越来越多的证据表明，分离自成体的干细胞仍然具有相当的可塑性，在适当的条件下可以表现出更广泛的分化能力，甚至实现跨胚层的分化。 ......