病因研究的方法可根据研究的层次分为实验室研究(微观或动物研究)、临床病例观察(一到几个病例或系列病例的分析报告),以及流行病学研究(人群或特定设计的多数个体研究)。三类方法各有所长,各具特色,互相补充,密切协作,共同致力于病因探索。病因或防治的因果性研究必须涉及群体,具体研究设计类型有横断面研究、病例对照研究、队列研究、临床治疗试验和干预试验。棉籽油与男性不育的分析流行病学研究、棉酚用于男性节育的临床试验分别证实了棉酚病因和节育效应。流行病学研究和实验室研究是相辅相成的,并且它们的结合如遗传流行病学、分子 ......