镇静催眠药(sedative‐hypnotics)是一类能引起镇静和近似生理睡眠的药物,他们对中枢神经系统具有普遍的抑制作用。小剂量镇静催眠药引起安静或嗜睡状态,表现出镇静、缓解焦虑的作用,较大剂量引起睡眠,即催眠作用。久用镇静催眠药可产生精神上的依赖(即习惯性)和躯体上的依赖(即成瘾性),成瘾者停药后出现戒断症状,戒断症状的严重程度取决于药物的种类及停药前用药量的大小,例如巴比妥类和甲喹酮的戒断症状严重,而苯二氮类发生较慢,程度也较轻,丁螺环酮则无生理依赖性。常用的镇静催眠药可分为三类:苯二氮类、巴比妥类及其他类。
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