（一）生成和分泌激素

生成和分泌激素是下丘脑‐垂体最重要的功能。垂体前后叶的激素分泌受中枢神经系统控制。垂体后叶的激素分泌受下丘脑前部的神经分泌途径直接控制。下丘脑腹侧细胞分泌的多肽和单胺类产物，通过下丘脑‐垂体门脉系统传递到垂体前叶（即神经内分泌系统）而控制其分泌。生长激素(GH):与下丘脑‐垂体构成下丘脑‐垂体‐生长激素轴。下丘脑分泌泌乳素释放抑制因子，还可能存在促泌乳素释放激素，共同调节PRL的分泌。运载蛋白和激素结合成复合物，沿神经轴突流向神经垂体，储存在膨大的神经末梢中，当受到刺激时，且分泌到血液循环中。泌乳素的分泌受多巴胺的调控，多巴胺具有强烈地抑制泌乳素分泌的作用。