呼吸系统疾病包括上呼吸道感染、支气管炎、支气管哮喘、慢性支气管炎及其并发的肺炎、阻塞性肺气肿和肺源性心脏病等。呼吸系统疾病的治疗药物包括两方面,即对因治疗及对症治疗。对因治疗的药物指抗菌药物、抗真菌药物、抗病毒药物、抗结核药物、抗寄生虫药物等。呼吸系统常见的症状为咳嗽、咳痰、喘息、呼吸衰竭等。本章主要讨论对症治疗药物包括祛痰药、镇咳药及平喘药三类。例如呼吸道痰液积蓄可刺激气道黏膜引起咳嗽,当气道被痰液部分或完全堵塞时,既能引起气喘,也能产生继发感染。