雌激素对糖代谢平衡的作用可能是通过影响胰岛素的分泌和清除而实现的。绝经后女性同绝经前期有相似的血糖和胰岛素水平,但产生胰岛素较前少50% ,且清除缓慢,以代偿分泌量的减少。胰岛中存在雌激素结合受体,且作用于该受体水平的雌激素可增加孕酮受体的存在数量。雌激素治疗尤其是高剂量的雌激素,可提高糖皮质激素活性,并促进生长激素分泌增加,进而影响胰岛素分泌。雌激素缺乏与糖耐量降低和胰岛素抵抗增加相关,而雌激素补充治疗有助于消除这些效应,而过量雌激素也会引起糖耐量和胰岛素抵抗的恶化。口服糖耐量试验胰岛素水平下降,静脉糖耐量试验无改变。
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