功能性便秘是一组以持续性或间歇性排便困难或排便不尽为临床特征的功能性疾病。尽管缺乏非常令人满意的定义,但应用症状来诊断便秘仍是比较可取的。年轻人对便秘的定义很广泛,回答可能是多方面的:排便费力(52%)、硬便(44%)、有便意但无排便(34%)、排便频率减少(32%)、腹部不适(20%)、排便未尽感(11%)等。对于轻、中度便秘,增加日常食物中可食用纤维素可加快肠道转运、增加排便频率、改善大便硬度、传输减慢,使得右半结肠中的纤维素得到更完全的细菌降解,这样就逐渐减小了粪便残渣中纤维素的效果。胃促动力药见本章第二节、导泻药见本章第五节。
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