细胞内的钙离子通常以游离钙或结合钙的形式存在。例如在生理条件下,神经元细胞内的静息[ Ca2 + ] i约为0.1μ mol/L,而[ Ca2 + ] o则为2mmol/L左右,正是这种浓度差成为Ca2 +发挥生理作用的基础。细胞本身具有调节保持[ Ca2 + ] i动态平衡的机制,称为钙自稳平衡(calcium homeostasis)。当外加刺激信号使[ Ca2 + ] i上升或下降时,细胞会迅即启动它本身的调控机制,使[ Ca2 + ] i下降或上升,以使[ Ca2 + ] i保持稳态平衡。通常,胞外Ca2 +内流和胞内钙库释放会使得[ Ca2 + ] i上升,而Ca2 +被胞内缓冲器所缓冲,细胞器进行钙摄取和细胞膜上的钙泵(calcium pump)排钙会导致钙下降。
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