自然界微生物所产生的抗生素是一种抗生物质,用来抑制自身的蛋白质合成和酶功能活动,以降低生长期那种迅速、旺盛的代谢过程,节约能量消耗,为进入静止期作好准备,同时也用它来杀灭其它微生物来保证自己的生存。微生物为了不被其它微生物所产生的抗生物质侵入与杀灭,还必需不断加强自身耐受这些抗生物质的能力。这就是自然界微生物间存在的抗生现象。