主要是对生理功能的兴奋或抑制。有些药物可使人体原有的生理功能加强,称为“兴奋”,如戊四氮可兴奋被抑制的呼。药物对病原体的作用,则主要是通过干扰病原体的代谢而抑制其生长繁殖,例如:青霉素抑制细菌细胞壁的合成。氯喹同疟原虫的核蛋白结合(主要是与脱氧核糖核酸即DN A相结合)而抑制DN A的复制,使核酸合成减少,从而影响其生长繁殖。