尽管痛觉有多种类型,但共性是伤害性刺激引起的不愉快感受,通常可伴有痛反应。痛反应是机体对伤害性刺激所作出的一系列复杂的生理、情绪和心理反应,尽管也是一个非常复杂的过程(如心理反应),但仍具有一定的客观性特征(如生理性反应),可以通过行为学方法来直接观察和检测,如对伤害性刺激产生回避性反应,就是最常用的行为学实验方法。可以预见在不远的将来,从微观和宏观、从细胞分子和整体、从基础生物学和临床科学等各方面,包括痛觉和镇痛研究在内的整个神经科学都将取得新的突破和进展。