其枸橼酸盐为白色结晶性粉末,味苦麻,溶于水。能选择性地抑制咳嗽中枢,而对呼吸中枢无抑制作用。临床镇咳效果不如可待因,但无成瘾性。尚有解痉作用及表面麻醉作用,其解痉作用约为罂粟碱的2.5倍。适用于呼吸道感染,如鼻咽炎、喉炎、支气管炎等引起的咳嗽。亦用于因肺气肿损伤或胸膜刺激而引起的咳嗽,如吸烟者的痉挛性咳嗽,肿瘤及支气管扩张引起的咳嗽。个别病例有头晕、恶心。