本药能直接兴奋延髓呼吸中枢及血管运动中枢,对呼吸中枢的作用明显而迅速,对血管运动中枢仅在其功能低下时才表现出血压微升。过量则兴奋大脑皮层及脊髓,导致强烈的阵挛性及强直性惊厥。严重时可引起大脑皮层变性坏死。临床上可用于急性传染病、麻醉药及巴比妥类药物中毒引起的呼吸、循环衰竭。但由于其安全范围小,现已少用。小儿、癫痫、惊厥、急性心内膜炎及主动脉瘤病人。