在循证医学中,观察性试验的证据强度较低,但也有一定的证据提示作用,在医学研究中是必不可少的一种研究设计,在未知医学领域也只能采取观察性研究设计。观察性研究按设计的类型可以细分为队列研究、病例对照研究和横断面研究等,证据强度依次减低,探索性则依次加强。在骨质疏松症防治药物药效试验的专项技术中,骨密度测定、骨生物力学测定、骨形态计量学与影像学技术、骨代谢生化标志物的测定等,在不设对照组的情况下,可以看作是观察性研究的横断面研究,若设对照,则可分为队列研究和病例对照研究。