NSAID类药物兼具抗炎、镇痛和解热作用,因其非离子弱酸性特质有利于进入炎症组织和细胞膜,抑制环氧化酶(cyclooxygenase,COX)发挥抗炎作用,而区别于甾类糖皮质激素类。但它们都不能消除致炎的基本原因,不能阻止炎症的发展,一旦撤药可能会使炎症复发。新近发现NSAID亦可抑制某些肿瘤细胞合成前列腺素,对结肠癌、腺囊癌的发生、发展及转移有良性影响。