白色或近白色结晶性粉末,熔点182℃。美登素为由卫矛科植物卵叶美登木或齿叶美登木的根茎和果实中分离提取的一种生物碱,为第一个从高等植物分离出的柄型大环化合物,其作用与长春碱类药物相似,为细胞分裂的有效抑制剂,对DNA合成的抑制较对RNA和蛋白质的合成抑制为强。临床适用对肺癌较有效,对淋巴细胞性白血病、恶性淋巴瘤、卵巢癌、乳癌及恶性黑色素瘤仅有很小活性。静脉注射后可有恶心、呕吐、腹泻及肝功能损害,少数病例有便秘和周围神经毒性,少数患者在注射部位出现静脉炎,对骨髓的抑制较轻,且可逆。