但它们与酶、载体蛋白、离子通道完全不同。配体指细胞外信息物质或称第一信使,它们包括内源性神经递质、激素、自身活性物(autocoid)等。第一信使与受体相互作用产生的信号,通过第二信使将其增强、分化、整合并传递给后续的效应机制。效应的强度与体外实验(激动或拮抗)相一致。这里需要比较一下,酶虽然也有识别和结合底物的能力,但它真正的功能是生物催化而不是传递信息,一些载体蛋白也同样起着“受纳体”(acceptor)的作用,而离子通道和核酸虽然也与药物直接作用,但因其本身具有效力,严格地说不应认为是受体。成为近年分子药理学受体作用机制研究的热门。
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