性激素是指由动物体的性腺,以及胎盘、肾上腺皮质网状带等组织合成的甾体激素,具有促进性器官成熟、副性征发育及维持性功能等作用。性激素为男女两性性腺所分泌,包括雄激素(雄激素兼有蛋白同化作用) 、雌激素、孕激素,在化学上多属于类固醇(甾体) 。临床应用的为天然性激素的人工合成品及其衍生物。促性腺激素是由垂体前叶分泌的一组蛋白质激素。由下丘脑分泌的促性腺激素释放激素( GnRH )或促黄体形成素释放素( LHRH )及其类似物则是一类重要的多肽促性激素。