大量失血或失血浆(大面积烧伤、剧烈呕吐、腹泻等),可引起血容量降低,导致休克。为恢复血容量,可使用全血、血浆等。但血液制品(全血、血浆等)来源有限,又不便保存(全血一般保存不超过1个月,血浆约可贮存2年),因此有必要采用代用品即血容量扩充药物。血容量扩充药物能迅速恢复循环的血容量,而达到恢复血容量的治疗目的。