药物(drug)是指可查明或改善机体的生理功能或病理状态,对用药者有益,达到预防、诊断、治疗疾病和计划生育目的的物质。毒物(poison)的安全范围较小,在使用较小剂量时即对机体有明显的毒性作用。药物与毒物之间并没有本质的区别,药物的大剂量使用或非正确使用可造成药物中毒,甚至危及生命,此时药物表现出毒物的作用。而针对特定情况使用特定剂量的某些毒物时,能够产生治疗作用。在药理学科学的理论指导下进行临床实践,在实验研究的基础上丰富药理学理论。为探索生物机体的生理、生化及病理过程提供实验资料和研究方法,促进生命科学的进步。
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