咳嗽实质上是一种上呼吸道保护性反射,根据诱发因素可分为有益和无益两种。有益的咳嗽可促进呼吸道内的痰液和异物排除,保持呼吸道畅通,因此,痰液较多,痰液黏稠的病例一般不宜应用镇咳药,以免痰液滞留造成支气管阻塞,甚至窒息。但剧烈而频繁的咳嗽严重影响生活和休息,或可能引起手术创口裂开、腹直肌撕裂、气胸、尿失禁和晕厥等并发症,则应谨慎使用镇咳药。无益的咳嗽是无咳出物的刺激性干咳,一般需要应用镇咳药。用于新生儿及儿童,不易引起便秘和消化功能紊乱。