性激素( sex hormones )是指性腺所分泌的激素,包括雌激素、孕激素和雄激素,属甾体化合物。临床应用的性激素人工合成品及其衍生物,大多数也属甾体化合物。性激素除用于治疗某些疾病外,目前主要用作避孕药。要理解性激素的生理和药理作用,必须清楚正常的生殖过程及其神经内分泌调控机制。性激素的产生和分泌受到下丘脑和腺垂体的调节。性激素对下丘脑、腺垂体的分泌功能具有正/负反馈调节作用,从而维持性激素水平的动态平衡和人体正常的生殖功能。卵巢是卵细胞形成和性激素分泌的重要器官。在月经期,子宫内膜逐渐脱落(图33-2 ) 。
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