1991年Antila等在α-乳白蛋白的胃蛋白酶水解物中发现了α-乳啡肽,在β-乳球蛋白的胃和胰蛋白酶的水解物中发现了β-乳啡肽。两者均具有Tyr-X1-X2-Phe样结构,具有阿片肽活性。目前有关其生理功能研究报告较少。