催乳素(prolactin,PRL)是由腺垂体中约占细胞总数10%~30%的催乳素细胞所分泌的多肽。PRL 的主要作用器官是乳腺,其分泌受下丘脑多种神经递质、神经肽的多种受体亚型的相互作用的调节而实现。DA、5‐HT、GABA 以及鸦片样物质系统均可以显著地影响PRL 的分泌调节。腺垂体分泌PRL 同时受下丘脑弓状核结节漏斗部多巴胺(tuberoinfundibular dopamine,TI DA)神经元的张力性抑制调节。TI DA 旁路独立于其他的中枢多巴胺系统(例如,中枢边缘皮质多巴胺系统以及黑质纹状体多巴胺系统)。同样,5‐HT 也存在着对PRL 分泌的刺激机制。研究表明,增加神经突触部5‐H T 活性的药物,包括SSRIs 和直接作用的5‐H T 激动剂,都会增加血浆PRL的浓度。
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