1902年,英国生理学家斯塔林和贝利斯经过长期的观察研究,发现当食物进入小肠时,由于食物在肠壁摩擦,小肠黏膜就会分泌出一种数量极少的物质进入血液,流送到胰腺,胰腺接到后就立刻分泌出胰液来。自从出现激素— —词后,新的激素又不断地被发现,人们对激素的认识随着研究的深入而不断清晰。1967年Steiner DF等发现了β细胞内生物合成胰岛素,并证实了首先于β细胞内多核糖体中形成的是胰岛素原— —一个含有86个氨基酸的多肽,当进入高尔基复合体后分裂去C肽( 35个氨基酸)而形成含有A 、 B二链共51个氨基酸的胰岛素。又经高尔基复合体中蛋白酶及羧基肽酶作用分裂去6个氨基酸而形成含有84个氨基酸的甲状旁腺激素。
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