下丘脑‐垂体‐肾上腺轴是人体重要的内分泌调节系统,对于人体正常的生长发育、代谢、免疫和应激等方面发挥着不可替代的作用。原发性和继发性肾上腺皮质功能减退症,在严重应激状态下(如高热、外伤、手术、严重精神创伤),可能出现肾上腺危象,危及患者的生命。下丘脑‐垂体‐肾上腺轴(Hypothalamic‐Pituitary‐Adrenal,HPA)是一个激素分泌回路。这一章将主要介绍糖皮质激素的生理学和药理学特点,以及调控其分泌的神经内分泌机制,将特别关注外科手术对于糖皮质激素水平的影响。