儿茶酚胺的合成由酪氨酸开始,经过酪氨酸羟化酶(tyrosine hydroxylase,TH)催化形成多巴,再经多巴脱羧酶催化形成多巴胺。多巴胺进入囊泡中,经多巴胺β‐羟化酶作用而形成去甲肾上腺素。在肾上腺髓质尚有苯乙醇胺氮位甲基移位酶(PNMT),在此酶的催化下,去甲肾上腺素进一步形成肾上腺素(图1‐2‐。当CA含量持续降低时,细胞内腺苷酸环化酶活力增高,cAMP合成增多,进而可活化细胞核内的蛋白激酶,使合成TH的mRNA增多,以增加该酶的合成,最终使CA合成量增加。