细胞外基质(extracelularmatrix,ECM)主要指的是血管平滑肌(VSM)和血管内皮细胞之间的结缔组织,是由VSM和血管内皮细胞所产生的,提供了一个有组织但能作适应性变化的结构层。整合素的膜外部分识别存在于基质成分里的特异性精氨酸‐甘氨酸‐天冬氨酸序列(arginine‐glycine‐asparticacid,RGD)肽标志结构,通过与基质相互作用,来构建血管壁组织,确定细胞的极性和位置,以及基质的装配。血管壁张力的变化也能因此被转换到效应蛋白,后者包括对牵张敏感的膜离子通道和参与机械或化学换能通路的激酶。ECM成分和结构的改变可引起血管壁的明显病理学改变,与一些血管疾病和遗传缺陷疾病密切相关。
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