生殖系统发育受下丘脑‐垂体‐性腺轴的控制,青春期前小儿性腺轴功能始终处于低水平,生殖系统基本处于静止期,保持幼稚状态。至10岁左右,下丘脑对性激素负反馈作用的敏感度下降,促性腺激素释放激素GnRH分泌增加,使垂体分泌促卵泡激素(FSH)、促黄体生产激素(L H)和生长激素量增多,小儿进入青春期,性腺和性征才开始发育。青春期发育的开始和持续时间受多种因素影响,个体间差异亦较大。一般在10~11岁时睾丸、阴茎开始增大,12~13岁时陆续出现阴毛、腋毛、胡须、痤疮、喉结及声音增粗。进入青春期后,在增强的L H和FSH刺激下,女孩卵巢内即见滤泡发育,乳房出现硬结(B2),标志其青春期的开始。
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